Vous en avez marre de l'eau claire ? Transformez-le en agua fresca.

Par Lourdes Medrano, Nouvelles de l'American Heart Association

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Un verre d'eau froide peut rafraîchir lorsque les températures montent en flèche. Mais si vos papilles ont besoin d'un zeste supplémentaire, une gorgée d'agua fresca peut vous aider.

Agua fresca, longtemps omniprésente au Mexique et dans d'autres pays d'Amérique latine, est une boisson aux fruits entièrement naturelle riche en nutriments, a déclaré Krista Linares, diététiste nutritionniste agréée à Los Angeles. "Cela peut être très rafraîchissant et faire parfaitement partie d'une alimentation saine."

L'agua fresca traditionnelle, qui signifie « eau douce » en espagnol, est fabriquée en mélangeant de la pulpe de fruit avec de l'eau, sucrée puis servie froide. Les graines et les céréales et même les fleurs peuvent être utilisées à la place des fruits. Par exemple, le riz trempé est utilisé pour faire de l'agua de horchata ; graines de chia trempées pour l'agua de chia; et des fleurs d'hibiscus pour l'agua de Jamaica.

"Dans toute l'Amérique latine, vous verrez également des boissons à base d'avoine, à base d'orge", a déclaré Linares.

Linares aime que l'agua fresca maison, contrairement aux boissons gazeuses sucrées, puisse être facilement modifiée au goût individuel comme une alternative plus saine. "Et vous pouvez obtenir des fibres, des vitamines et des minéraux à partir du fruit, selon la saveur et la façon dont il est fabriqué", a-t-elle déclaré.

Ces dernières années, la popularité de l'agua fresca a explosé aux États-Unis. Les gourmets en raffolent et les recettes en ligne ne manquent pas. "La population latino-américaine augmente aux États-Unis, et j'ai l'impression que cela devient une plus grande partie de la conversation en termes de culture et de nourriture", a déclaré Linares.

Au Mexique, les aguas frescas datent de l'époque des Aztèques, du XIIIe au XVIe siècle. Ils ajouteraient de l'eau aux fruits écrasés et aux fleurs moulues pour étancher leur soif pendant les voyages, selon le ministère mexicain de l'Agriculture et du Développement rural.

L'agua fresca était une boisson d'enfance préférée de Linares, qui a grandi près des villes jumelles du Minnesota. Sa mère est mexicaine et son père cubain. Le week-end, la famille de Linares se rendait en voiture au centre-ville de Minneapolis ou à St. Paul et achetait dans les marchés latinos des ingrédients alimentaires introuvables là où ils vivaient.

"Nous recevions toujours une friandise pendant que nous étions là-bas", a-t-elle déclaré. "Habituellement, nous prenions le déjeuner et l'agua fresca." Elle a préféré l'agua de Jamaica en raison de son goût sucré et acidulé.

Agua de Jamaica, prononcé "ha-my-ca", a longtemps orné les tables des familles latinos, des marchés de quartier et des restaurants. Le tamarin, la papaye, le citron vert, le citron, l'orange, l'ananas et la pastèque sont également des ingrédients populaires pour l'agua fresca, mais à peu près tous les fruits - et certains légumes - peuvent être utilisés.

La consommation de fruits et de légumes peut aider à abaisser la tension artérielle et peut réduire le risque de maladie cardiaque et d'accident vasculaire cérébral, selon des recherches. Ils peuvent également aider à prévenir d'autres maladies. Prenez de la pastèque, qui regorge de vitamines A, C et B6. Ses antioxydants peuvent aider à réduire le risque de diabète, d'obésité et de maladies cardiovasculaires, selon des recherches. La papaye, qui est riche en vitamine C et en antioxydants, peut également aider à prévenir les maladies cardiaques.

Linares a déclaré que le contenu nutritionnel de l'agua fresca peut dépendre du type de fruit utilisé et de la façon dont la boisson est préparée. Par exemple, dit-elle, la quantité de fibres peut changer lorsque la majeure partie de la pulpe de fruit est filtrée.

Un avantage de préparer votre propre agua fresca est que le type et la quantité d'édulcorant peuvent être contrôlés, a déclaré Linares. Il est sage de considérer la teneur totale en sucre consommée dans son alimentation globale, a-t-elle déclaré. Une consommation élevée d'aliments et de boissons contenant du sucre ajouté peut contribuer à un risque plus élevé d'hypertension artérielle, de diabète de type 2, de maladie coronarienne et d'obésité, selon des études. L'American Heart Association recommande de limiter le sucre ajouté à 6 cuillères à café (25 grammes) par jour pour la plupart des femmes et des enfants de plus de 2 ans et à 9 cuillères à café (36 grammes) par jour pour la plupart des hommes.

Linares met en garde contre le sucre ajouté et la perte de nutriments sains dans les aguas frescas commerciales. "Lorsque nous parlons de versions en bouteille ou en poudre, nous y pensons plus étroitement à un soda car il nous manque les vitamines, les minéraux et les fibres du fruit."

Elle recommande la version maison pour ceux qui veulent ajouter de l'agua fresca à leur alimentation. Pour elle, ce n'est pas seulement une boisson saine et savoureuse. C'est aussi celui qui rappelle de bons souvenirs d'enfance.