Tamarin: qu'est-ce que c'est et 5 avantages

Partout dans le monde, le fruit du tamarin est un ingrédient clé des plats populaires et culturellement significatifs, à la fois salés et sucrés. Mais il provient d'un arbre qui ne peut survivre que dans les climats tropicaux et subtropicaux, donc selon l'endroit où vous vivez, vous ne le connaissez peut-être pas aussi bien que d'autres fruits.

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Le diététiste Devon Peart, RD, MHSc, explique ce qu'est le tamarin et quels sont ses bienfaits pour la santé afin que vous puissiez commencer à incorporer ce fruit polyvalent dans votre alimentation.

Le fruit du tamarin est une légumineuse en forme de gousse qui provient du tamarinier (Tamarindus indica). À l'extérieur se trouve une coquille dure qui ressemble à une coquille d'arachide allongée ou à une gousse brune d'edamame (soja). Mais à l'intérieur se trouve une pulpe charnue avec une texture semblable aux dattes.

"Le tamarin est à la fois sucré et acidulé", déclare Peart. "C'est plus sucré ou plus aigre selon sa maturité. Plus le fruit est mûr, plus le goût est sucré."

Bien que les tamariniers soient originaires des régions tropicales d'Afrique, ils poussent désormais également dans d'autres climats chauds, notamment en Asie du Sud, au Mexique et dans certaines parties de l'Amérique centrale.

C'est l'un des ingrédients clés du sinigang, un savoureux ragoût philippin, et du chutney imli ou saunth, un chutney sucré qui complète les collations frites en Inde et au Pakistan. Il est également utilisé dans des boissons comme l'agua fresca, qui abonde au Mexique et dans certaines parties de l'Amérique latine, et le sharbat, un cordial réfrigéré souvent servi pendant le Ramadan.

Le tamarin est vendu sous plusieurs formes, selon la façon dont vous souhaitez l'utiliser. "Si vous voulez le manger cru, vous pouvez simplement casser la gousse et manger la pulpe autour de la graine", explique Peart. (Les gousses elles-mêmes ne sont pas comestibles, mais elles sont compostables !)

Vous pouvez également faire votre propre pâte de tamarin en faisant bouillir et en filtrant la pulpe, qui peut être utilisée comme trempette ou ajoutée à d'autres plats. "Pour faire une pâte sous sa forme pure, la seule chose ajoutée au tamarin est de l'eau", dit Peart, "il est donc aussi riche en nutriments que la plante crue".

Cela vous semble trop de travail ? Si vous souhaitez utiliser le tamarin comme ingrédient en cuisine, vous pouvez également l'acheter sous diverses formes, comme :

Assurez-vous simplement d'éviter toute variété à base de sucre ajouté. "Si vous achetez de la pâte ou du concentré prêt à l'emploi, d'autres ingrédients peuvent être ajoutés", prévient Peart, "alors vérifiez l'étiquette des ingrédients."

Vous savez déjà que les fruits sont bons pour la santé. Mais qu'y a-t-il de si génial avec le tamarin, en particulier ?

"Le tamarin est riche en antioxydants et riche en calcium, en fibres et en magnésium", explique Peart. Voici un aperçu de ce que cela signifie pour vous et de certains des avantages potentiels et prouvés du tamarin pour la santé.

Les antioxydants sont des substances chimiques naturellement présentes dans certains aliments. Ils aident votre corps à combattre les dommages cellulaires causés par les radicaux libres, des molécules instables qui provoquent un stress oxydatif et peuvent entraîner des signes de vieillissement et des maladies, notamment :

Mais les antioxydants s'associent aux radicaux libres et les empêchent de se propager dans votre corps. Cela signifie qu'ils ont de grands avantages globaux pour votre santé - et le tamarin en est plein. Il est particulièrement riche en un antioxydant appelé bêta-carotène, qui favorise la santé des yeux.

Une portion de tamarin offre plus de 25 % de l'apport quotidien recommandé en magnésium.

Ce nutriment important prend en charge plus de 300 processus essentiels dans votre corps, y compris la régulation des fonctions nerveuses et musculaires, le maintien du contrôle de la pression artérielle et le maintien d'os solides.

L'inflammation dans le corps est associée à toutes sortes de risques, y compris les blessures, les maladies et les maladies chroniques. Mais la réduction de l'inflammation réduit également vos risques - et votre régime alimentaire peut faire beaucoup.

"La pulpe de tamarin est riche en potassium et en polyphénols, comme les flavonoïdes, qui réduisent l'inflammation", explique Peart. Les flavonoïdes sont des produits chimiques végétaux naturels aux propriétés antioxydantes, et les antioxydants sont l'un des principaux combattants contre l'inflammation.

Cela ne signifie pas que le tamarin seul sera le super-héros dont vous avez besoin pour combattre l'inflammation. Mais cela peut certainement aider.

Les graines de tamarin, en particulier, peuvent jouer un rôle dans la gestion et le traitement de l'obésité.

"L'obésité déclenche des changements métaboliques et hormonaux liés à une inflammation chronique de bas grade", explique Peart, "mais le tamarin est un puissant anti-inflammatoire qui contient un inhibiteur de la trypsine, une molécule impliquée dans les hormones de la faim et de la satiété qui peut essentiellement conduire à un sentiment de plénitude."

D'autres études sont nécessaires pour déterminer exactement comment et si les inhibiteurs de la trypsine ont un rôle à jouer dans le traitement de l'obésité, mais certaines des preuves sont prometteuses jusqu'à présent.

L'indice glycémique classe les aliments contenant des glucides en fonction de leur probabilité d'augmenter votre glycémie.

Les aliments à faible indice glycémique sont moins susceptibles de faire augmenter rapidement votre glycémie, ce qui en fait un bon choix pour votre alimentation. Ceci est particulièrement important si vous souffrez de diabète - et le tamarin peut être l'un de ces aliments. Actuellement, il existe des preuves limitées de cet avantage possible, mais des recherches sont en cours.

"Le tamarin est relativement riche en sucre, à 34 grammes par demi-tasse", note Peart, "mais il est également faible sur l'indice glycémique, ce qui signifie qu'il ne provoque pas de pics de sucre dans le sang. Son rôle potentiel dans la gestion du diabète est toujours trié dehors."

Le profil nutritionnel du tamarin indique clairement qu'il peut être un ajout sain à votre alimentation. Donc, si vous êtes prêt à grignoter ou à commencer à cuisiner, considérez que c'est votre feu vert pour essayer.

"Le tamarin est riche en nutriments, donc, dans l'ensemble, c'est un aliment sain lorsque vous en consommez avec modération", déclare Peart. "Tenez-vous-en à une portion à la fois, soit une demi-tasse."