Pourquoi vous devez connaître Yun Hai, l'importateur des meilleurs ingrédients taïwanais

Dans sa boutique de Brooklyn, l'entrepreneure de vente au détail Lisa Cheng Smith et son équipe offrent une plate-forme et une identité aux produits et fabricants taïwanais.

Khushbu Shah est l'éditeur de restaurant chez Food & Wine.

Meghan Marin

Il y a les fruits secs, puis il y a les fruits secs moelleux, tendres et presque juteux vendus par l'épicier taïwanais-américain Yun Hai, qui défient vos attentes quant à ce que peuvent être les fruits secs. La fondatrice Lisa Cheng Smith a commencé à vendre les fruits séchés en 2021, après que la Chine a interdit l'importation d'ananas de Taïwan. Alors Cheng Smith et sa partenaire à Yun Hai, Lillian Lin, ont commencé à travailler avec des agriculteurs taïwanais et des coopératives appartenant à des agriculteurs pour sécher et emballer leur excès de fruits, en se concentrant sur les ananas Golden Diamond, une variété taïwanaise avec un noyau comestible apprécié pour sa saveur. . Ils ont ajouté d'autres fruits locaux séchés - mangue verte (vendue sucrée et salée) et mangue Irwin mûre, goyave perlée et pomme de cire - peu de temps après.

Ce n'est qu'une des nombreuses façons dont Cheng Smith et l'équipe de Yun Hai se consacrent à présenter la variété de produits alimentaires disponibles auprès des fabricants taïwanais. Avant de lancer Yun Hai en 2019, Cheng Smith ne pouvait trouver aux États-Unis que des produits de base de Taïwan, peut-être une ou deux marques de condiments et de sauces bon marché, sans parler des produits artisanaux haut de gamme. "Ces dernières années, les gens commençaient à peine à se rendre compte que Taïwan offrait une excellente cuisine de rue", déclare Cheng Smith, "mais qu'elle propose également de nombreux produits agricoles incroyables. Je ne pouvais pas du tout obtenir ces produits aux États-Unis". Elle a donc décidé de résoudre ce problème en ouvrant Yun Hai en tant qu'entreprise de commerce électronique qu'elle dirigeait tout en travaillant comme directrice de la création pour une importante entreprise de design et d'articles pour la maison. Sa vision était simple : "Si vous pouvez obtenir un million de marques différentes d'huile d'olive de fantaisie, pourquoi cela ne peut-il pas exister avec de la sauce soja ou de l'huile de sésame ?"

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Le premier produit vendu par Cheng Smith était Su Chili Crisp, un produit qu'elle ramenait dans sa valise "depuis des années", chaque fois qu'elle se rendait à Taiwan pour le travail. Elle a rapidement ajouté des sauces de soja et des sauces piquantes à ses offres, achetant auprès d'entreprises dirigées par des fabricants de deuxième ou troisième génération. Aujourd'hui, Yun Hai vend plus de 70 produits sur son site Web et près du double dans la boutique que l'équipe a ouverte l'été dernier à Brooklyn.

Greg Dupree / Stylisme culinaire par Ali Ramee / Stylisme d'accessoires par Christina Daley

En plus d'un approvisionnement en produits emballés taïwanais haut de gamme comme des haricots noirs fermentés, des pâtes de sésame et des huiles de spécialité, Yun Hai propose quelques ustensiles de cuisine emblématiques. (C'est l'un des rares endroits aux États-Unis où vous pouvez vous procurer un cuiseur à riz électrique deux en un Tatung et un cuiseur à vapeur pour boulettes.) la boutique de brique et de mortier. "J'aimerais juste être comme, oui, nous avons du tofu que nous fabriquons ici. Voici 20 sortes différentes", déclare Cheng Smith.

Ils cherchent également activement à élargir les producteurs taïwanais avec lesquels ils travaillent pour s'approvisionner en sels, sucres, amidons et riz anciens très spécifiques qui sont à la base du garde-manger taïwanais, tout en élargissant leur propre gamme de produits. "Les gens connaissent le côté technologique des produits taïwanais", explique Cheng Smith. "Mais les produits de style de vie taïwanais comme la nourriture et les collations n'ont pas encore une telle identité ici. Yun Hai essaie de leur donner une piste."

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