Aldi fait face à un recours collectif majeur pour une fausse allégation «naturellement aromatisée»

Si vous achetez des aliments qui ne contiennent que des ingrédients naturels et aucun agent aromatisant synthétique, vous voudrez peut-être réfléchir à deux fois avant d'acheter des produits chez Aldi. Selon Newsweek, un recours collectif demandant environ 10 millions de dollars de dommages-intérêts allègue que la chaîne d'épiceries a faussement étiqueté ses barres de fruits et de céréales "naturellement aromatisées" et a affirmé qu'elles ne contenaient "pas d'arômes artificiels". L'agent aromatisant synthétique acide malique DL a été trouvé lors d'un test en laboratoire. Deana Lozano, athlète et administratrice des soins de santé, est la principale plaignante dans la poursuite intentée devant le tribunal de district américain de Californie centrale, au nom de tous les consommateurs californiens qui ont acheté les barres de céréales Millville Fruit & Grain.

La liste imprimée des ingrédients du produit comprenait de l'acide malique, un ingrédient qui peut être produit naturellement. Cependant, comme le prétend le procès, la société a utilisé de l'acide malique DL, qui est synthétisé à partir de benzène ou de butane ; cela, selon le demandeur, a effectivement "déformé et trompé les consommateurs concernant l'arôme des produits ... dans le but de s'enrichir". Parce que des études ont montré que les consommateurs sont prêts à payer plus pour des produits présentés comme naturels, le plaignant affirme que la société avait une incitation financière à déformer les ingrédients du produit.

L'acide malique est un ingrédient naturel présent dans certains fruits et légumes - qui tire son nom du mot latin pour pomme, "malus", dont il a été isolé pour la première fois - et il a une saveur acidulée avec diverses utilisations dans les aliments transformés. L'ingrédient est surtout utilisé pour ajouter de l'acidité à des produits tels que les thés à la pêche et les croustilles "sel et vinaigre". Bien qu'il puisse être dérivé naturellement, le procès prétend que ce processus est coûteux et rarement utilisé lorsque de grandes quantités sont nécessaires, comme pour un produit vendu dans une chaîne d'épicerie nationale. L'acide malique DL, explique le procès, est dérivé de la pétrochimie, en particulier de "l'oxydation catalytique du benzène", par opposition aux produits alimentaires.

Ce n'est pas la première fois que l'épicerie discount fait l'objet d'un examen judiciaire en Californie. Il a été critiqué pour plusieurs violations du California Business & Professions Code, des violations de la California Consumer Legal Remedies Act et une violation des garanties des produits. Aldi fait actuellement face à un autre recours collectif, celui concernant ses produits à base d'avoine. Selon le Madison-St. Tiffany Hassard, résidente de Clair Record de l'Illinois, affirme que la société gonfle le nombre de portions d'une demi-tasse sur ses contenants de flocons d'avoine de 42 onces. Bien que l'étiquette indique qu'environ 30 portions sont incluses, le costume de Hassard indique que le nombre est plus proche de 26 et qu'Aldi base sciemment son prix sur le plus grand nombre, escroquant les clients de la différence.